Черный / красный чай

Красный (чёрный) чай – это 100% ферментированный чай из листьев чайного куста Camellia sinensis. В Китае его называют красным за цвет настоя, а не за цвет листьев. В остальном мире этот чай называют чёрным.

Чёрные (красные) чаи – это самые популярные в западном мире чаи, и занимают около 90 % в мировой торговле чаем. Они обладают наибольшим разнообразием торговых сортов, и имеют богатую гамму оттенков вкуса и аромата.

В основном, производятся листовые чаи. Производство красного (чёрного) чая началось в Китае в 16-м веке, в городе Уи Шань, провинции Фуцзянь. Есть разные легенды по поводу того, с чего началось производтво красного чая. Но так или иначе, он дошел до европейцев и стал их любимым напитком.

Технология производства черного чая. Собирают чайную почку и один или два листочка. Сырье подвергается завяливанию под воздействием потока теплого воздуха. Затем скручиваются на машинах-роллерах, при чем нарушается структура клеток листьев, из них выходит сок и начинается процесс окисления (ферментации). Именно во время ферментации образуются специфические вкус и аромат, свойственные чёрным чаям. По достижении необходимого уровня окисления, когда чайный лист достигнет наивысшей стадии развития вкуса и аромата, ферментацию обрывают, не позволяя чаю «перезреть». Чай сушат при температуре 92-95 °С до влажности 2-5%. Заключительным процессом производства является сортировка и оценка чая.

По цвету готовый чёрный листовой чай должен быть чёрным с тем или иным отливом (красноватым, синеватым, блестящим, оранжеватым) в зависимости от национальных особенностей произрастания и обработки.

По традиции лучшими считаются листовые чаи, с целыми неповрежденными листьями. Однако, в Индии и Шри-Ланке, принято искусственно резать чай  в специальной машине. Также показателем качества чая служат типсы – главный источник аромата. При этом чем больше типсов, тем лучше чай, тем выше его сорт, изысканнее вкус.

Чёрным чаям, вырабатываемым в разных странах, присущи свои особенности, которые и отличают одну национальную группу сортов от другой.

Индийские и цейлонские чаи отличаются крепостью, им свойственен резкий «чайный» вкус, они дают интенсивный настой. При этом цейлонские чаи обладают более ярким настоем с красноватым отливом по сравнению с индийскими.

Китайские чаи более разнообразны по оттенкам вкуса и аромата, отличаются мягкостью, бархатистостью.